Fa més de nou mesos, la trajectòria europea del Zodiac CN Atlètic Barceloneta anava sobre rodes. Líder de grup, amb un balanç de vuit victòries, un empat i una sola derrota, l’equip mariner ja havia segellat la seva classificació per a la final a vuit quan encara restaven quatre jornades de la fase de grups. El maleït coronavirus va tallar en sec el periple europeu i va estroncar el somni d’una segona lliga de campions (2014).

Nou mesos després, l’equip de Chus Martín, pràcticament amb els mateixos protagonistes, vol reprendre el repte europeu amb la mateixa dinàmica amb què l’havia deixat. Si més no, així ho veu el seu capità, el porter Dani López Pinedo: “Volem començar la temporada en la mateixa etapa on l’havíem deixat al mes de març, quan estàvem jugant a un gran waterpolo.” En temps de pandèmia, però, les circumstàncies seran ben diferents. La lligueta habitual, ara reduïda a dos grups de sis equips, es disputarà aquest cop en diverses etapes, en les ja clàssiques bombolles, que ahir van arrencar en el grup A a Roma i avui s’estrenarà en el B a Budapest, on figura el campió de la lliga espanyola. Els tres primers rivals mariners en les tres primeres jornades de la competició seran el Hannover, el Dinamo Tbilisi i el Brescia, possiblement el contrincant més exigent després del seu bon paper en la fase de classificació disputada també a la capital hongaresa. “Penso que hem fet una gran preparació. Els tres primers mesos de la temporada s’han fet llargs i ara estem molt il·lusionats per tornar a gaudir d’aquesta competició. Som conscients de l’exigència de jugar tres partits en tres dies, però l’equip ho donarà tot a cada jornada”, sentencia el tècnic Chus Martín.