El Barça, el vigent campió, visita avui el Flens Arena –conegut com l’infern del nord– amb el repte de desafiar el Flensburg en el partit d’anada dels quarts de final de la lliga de campions (18.45 h, per Esport 3). La tornada es jugarà el dia 19 al Palau a la mateixa hora. Els precedents d’aquest curs són engrescadors. El Barça, exempt en els vuitens perquè va ser segon del grup B, va guanyar amb solvència els dos partits que va jugar contra els teutons –21-25 i 29-22–, el segon, com recorda el tècnic blaugrana Carlos Ortega, quan ells ja no s’hi jugaven res i l’equip català va assegurar-se evitar els vuitens. El camí del Flensburg-Handewitt ha estat més feixuc, i va haver d’eliminar en els vuitens el Pick Szeged hongarès per un resultat global de 60-57: 25-21 en l’anada i 36-35 a Hongria. Afrontarà els quarts per cinquena vegada consecutiva. Els altres encreuaments de quarts són Aalborg-Veszprém; Kielce-Montpeller i Kiel-París Saint-Germain, eliminatòria que es repeteix respecte de la temporada passada. La final a quatre es jugarà els dies 18 i 19 de juny al Lanxess Arena de Colònia.

Entre les figures del Flensburg destaca el central suec de 29 anys Jim Gottfridsson, clau contra el Pick Szedged. Va ser MVP de la Bundesliga de la temporada passada, campió europeu amb la selecció del seu país i escollit també jugador més valuós del campionat continental. Caldrà vigilar també de ben a prop un altre suec, l’extrem esquerre de 29 anys Hampus Wanne, màxim artiller de l’equip a Europa (75 gols) i en la Bundesliga (154). Wanne jugarà en el Barça el curs vinent. El meta bosnià Benjamin Buric, el pivot alemany Johannes Golla (56 gols) i el pivot defensiu suec Anton Lindskog són altres murs defensius. “Fan una defensa 6-0 molt seriosa”, recalca Ortega. En el seu atac, també destaca el danès Emil Jacobsen (30 gols), el lateral esquerrà noruec Teitur Einarsson (46) i el central danès Mads Mensah Larsen (43).