Un cop es va confirmar que Casey Stoner guanyaria la seva segona cursa consecutiva i que Andrea Dovizioso acabaria segon, l'atenció del Gran Premi del Japó es va centrar en l'extraordinari duel per l'últim lloc del podi entre Valentino Rossi i Jorge Lorenzo. Va ser un xoc d'egos d'alt voltatge entre dos companys d'equip que ja van començar amb mal peu la seva relació des de l'arribada del mallorquí a Yamaha, moment en què l'italià va dividir el box en dos perquè el nou inquilí no s'aprofités del seu treball en la posada a punt de la moto.

D'aleshores ençà, tant dins com fora de la pista, hi ha hagut diversos episodis de la rivalitat –enemistat, se'n podria dir?– entre dos pilots de caràcter controvertit que mai han encaixat sota el mateix sostre. No n'hi havia hagut cap, però, com el que ahir es va viure al circuit de Motegi. Lorenzo va perdre de vista que no li convenia –ni necessitava– un frec a frec com el d'ahir, ja que corria el risc de tenir una caiguda que podria haver compromès un títol que gairebé ja té a la butxaca. Però el mallorquí, com ell mateix va reconèixer, és de sang calenta i va acceptar el duel que li proposava Rossi, en el qual es van posar sobre la taula molt comptes pendents.

Hi va haver molts quirats d'orgull en les dues últimes voltes de la cursa japonesa, les més intenses que s'han viscut aquesta temporada: el de Lorenzo, per demostrar que a partir de la pròxima cursa, si acaba entre els nou primers, serà el nou rei de la categoria, i el de Valentino Rossi, per avisar que no pensa prendre's la seva propera etapa a Ducati com una prejubilació. Quantes lectures possibles va deixar interpretar el duel...

Rossi i Lorenzo s'havien marcat de prop tota la cursa, però va ser en els girs finals quan els dos pilots van desplegar les seves millors qualitats. Els avançaments es van encadenar gairebé sense temps material de comptar-los. En dues ocasions els carenats es van fregar i en un d'aquests tocs va semblar que tots dos podien acabar al terra. No havia acabat un brogit d'admiració dels espectadors de Motegi que l'un o l'altre ja protagonitzava una altra genialitat per xalar-hi de debò. Rossi va entrar a davant en l'última volta, Lorenzo el va superar, però el campió del món li va tornar l'avançament definitiu en una de les seves espectaculars frenades al límit.

Els pròxims dies seran polèmics a causa de les acusacions de Lorenzo, que va dir que Rossi l'havia avançat al límit de la legalitat. També se sentirà a dir que Rossi es podria haver avançat en la sortida, una acció que és sancionada amb un drive through. La salivera, però, ja no ens la treu ningú.