Els Mercedes, frec a frec

Pel que es va veure ahir, el que cal no és potinejar l'entrenament cronometrat, sinó assegurar que els cotxes del capdavant reculin matusserament. Hamilton va fer patinar massa les rodes en la primera arrencada amb una sola lleva d'embragatge –fins ara n'hi havia dues, una de les quals preajustada en el punt de fricció del mecanisme– i Rosberg, des de la part bruta de la pista, tampoc no va poder evitar que Vettel es cruspís les dues fletxes de plata d'una revolada. Per acabar-ho d'adobar, Nico va anar llarg en el primer revolt i va tocar al seu company. No només l'altre Ferrari, de Kimi Räikkönen, els va superar tots dos, sinó que Hamilton va perdre prou pistonada per caure al sisè lloc.

Les primeres aturades van revelar la diferència d'estratègies entre Ferrari i Mercedes. Els bòlids vermells van muntar el compost supertou; Rosberg, el tou, i Hamilton, el mitjà. En no poder desempallegar-se dels Toro Rosso de Verstappen i Sainz –embolicats en una lluita fratricida–, l'anglès havia canviat de tàctica per anar a una aturada. Vist a posteriori, s'ho hauria pogut estalviar, perquè tot seguit Alonso, tretzè, va envestir Esteban Gutiérrez (Haas) en la frenada del tercer revolt i va bolcar sobre la graveta. L'asturià en va sortir il·lès, però l'accident va ser força aparatós i direcció de cursa va treure la bandera vermella per poder netejar bé la pista.

Amb tots els cotxes a boxs, i malgrat la possibilitat de canviar les rodes gratis, Ferrari va optar per seguir amb la seva tàctica “agressiva” i mantenir el supertou després de la represa, la qual cosa obligava Vettel a tornar-se a aturar –Räikkönen va trencar el turbo quan era tercer–. En canvi, Rosberg va muntar el mitjà, de manera que ja no s'hauria d'aturar més, igual que el seu company. Vettel va cedir el cap de cursa als Mercedes amb la seva tercera aturada (segona real), i un error dues voltes abans del final el va fer desistir d'empaitar el segon lloc de Hamilton.

Haas debuta amb punts

Qui va treure més suc de la interrupció de la cursa va ser Romain Grosjean. El francès de Haas s'havia enlairat fins al novè lloc perquè encara no s'havia aturat, i a la pràctica es va estalviar l'aturada obligatòria. Per si no fos prou, en l'última tirada encara va guanyar dos llocs, perquè Toro Rosso va cometre el mateix error que Ferrari i Sainz i Verstappen van haver de tornar a passar pel box. Daniel Ricciardo també, cosa que va costar el podi a l'australià de Red Bull. L'únic pilot de casa que ha pujat al calaix en el GP d'Austràlia és Webber –Ricciardo va ser segon fa dos anys, però el van excloure–: el 2002, per celebrar un sorprenent cinquè lloc el dia del seu debut, amb Minardi, i ahir.