El Girona ja sap que li queden 15 rivals a batre i com que, per mèrits esportius s’ha guanyat a pols disputar el títol de lliga al Madrid, ja sap que també haurà de batallar contra factors externs que apareixen per art de màgia, quan menys els esperes. L’equip dirigit per Míchel va veure com el VAR va intervenir per anul·lar un gol de Yangel Herrera que no havia d’anul·lar i que, a poc a poc, va anar indignant els futbolistes i l’afició. En el tram final, Gil Manzano va amonestar Yangel Herrera, un dels apercebuts, va expulsar Míchel i també va deixar sense partit al Bernabéu Blind, ja amb el partit acabat. Un últim servei a un gegant que s’ha convertit en rival directe d’un club petit i humil.

La primera part va ser clarament dominada pel Girona, que va pispar la pilota a la Real Sociedad i el va obligar a posar-se la granota de treball per defensar i evitar que el rival li fes mal. El donostiarres, amb un onze ple de baixes i rotacions pensant en l’anada de les semifinals de copa contra el Mallorca, va apostar-ho tot a l’ordre, a interrompre el joc per impedir un ritme constant i elevat com aplica habitualment l’equip dirigit per Míchel Sánchez. Brais i Turrientes se’n van fer un fart, d’aturar rivals amb falta –els dos van acabar amonestats abans del descans i van rebre una ovació irònica dels presents.

L’altre mètode emprat pels d’Imanol va ser buscar l’errada gironina en la sortida de pilota i recuperar l’esfèrica en zona de tres quarts, una fórmula que tampoc va funcionar gràcies a la bona predisposició defensiva i el treball incommensurable de Daley Blind i Eric Garcia.

El Girona va ser l’equip que va portar el pes del joc i, per tant, qui va tenir més ocasions. Les dues primeres, curiosament, o a conseqüència de no trobar el camí més recte, van ser a través de la pilot aturada. La primera va arribar amb una falta directa executada per Tsygankov, que va fer lluir Remiro (14’), i la segona després d’un servei de cantonada executat per Tsygankov, que va cedir a Savinho i aquest de cara a Aleix, que va fer lluir Remiro (23’).

Només un minut després la polèmica va aparèixer a Montilivi i l’ambient va agafar un to escèptic a l’hora de poder competir de tu a tu amb els més grans. El VAR va anul·lar una diana de Yangel Herrera per un fora de joc 37 segons abans de Savinho en una de les tres jugades diferents que s’havien generat just abans del gol –dues centrades i una recuperació de Brais. La gran jugada del brasiler no va tenir premi, com tampoc un xutàs de Brais des de la frontal que Gazzaniga va refusar molt bé i que Oyarzabal va acabar introduint a la porteria en fora de joc (31’). Abans del descans, una pentinada d’André Silva va deixar sols Brais i Becker, però Blind, providencial, va tapar la passada del gallec, que es disposava a deixar sol el company (45+4’).